Ssenyange Education Centre är en grundskola (Primary School) och ett barnhem vars syfte är att bistå unga behövande barn, särskilt de föräldralösa som fallit offer för HIV/AIDS, med utbildning och omvårdnad. Verksamheten finansieras via Ssenyange Education Project i Sverige och bidragen kommer uteslutande från svenska privatpersoner, organisationer och företag.

Vid starten år 1991 hyste skolan 11 elever, idag uppgår antalet elever till nästan 650 stycken varav ungefär tre fjärdedelar av dagens elever är föräldralösa. En del elever bor hos släktingar ute i byn men för ca. 400 st är skolan deras enda hem.

Grundskolan i Uganda kallas Primary school och går från klass P1-P7. Ssenyange driver utbildning i Baby Class (dagis), Top Class (liknande förskola) och sedan Primary 1-7 (grundskola). Efter examinationen från P7 går eleverna vidare till Secondary school (motsvarande gymnasium/lärlingsskola) som varar i 2-4 år beroende på val av utbildning.

I Uganda är de statliga grundskoleutbildningarna (Primary school) avgiftsfria. Eleven måste dock betala för skolmaterial som skrivbok och penna, skoluniform och provavgift vid den årliga examinationen för att komma vidare till nästa klass. Det unika med Ssenyange, trots att det är en privatägd skola, är att de tillhandahåller både avgiftsfri utbildning samt står för provavgifter och skoluniformer, det finansieras helt via sponsorerna. Man släpper heller inte iväg eleverna vind för våg när de har examinerats från P7 och ska ta sig vidare till Secondary utan man ser till att eleverna får sponsorer så att skolavgiften för Secondary school (gymnaisum/lärlingsutbildning) täcks. Man följer kontinuerligt upp eleverna genom att besöka de olika Secondary schools, sköter brevkontakten till sponsorerna samt anordnar en samling på Ssenyange inför varje terminstart. I Uganda har man tre terminer istället för två som vi är vana vid i Sverige.

Det som bland annat gör skolan unik är den omtanke och omvårdnad man ger barnen. Många av barnen har upplevt saker ingen människa ska behöva uppleva och är i stort behov av kärlek och omsorg. Med en policy mot våld är det strikt förbjudet att psykiskt eller fysiskt misshandla barnen, vilket inte alltid är en självklarhet i Uganda.

Förutom fokusering på utbildning och omvårdnad arbetar man starkt med hygienfrågor och hälsa varav en essentiell och viktig aspekt är rent dricksvatten. Projektet har investerat i hållbara lösningar som destillerade vattentankar för dricksvatten, flertalet vattencisterner som samlar upp regnvatten för tvättning och badning samt placerat ut behållare innehållandes vatten blandat med tvål runt om på skolområdet så att eleverna kan tvätta händerna före mat och efter toalettbesök. Hygienfaktorer som dessa är inte vanliga i Uganda men är det något som Ssenyange prioriterar så är det just tillgång till vatten och rent dricksvatten.
 

Bakgrund

Skolan grundades på privat initiativ av Mr. Mutesasira och Mrs. Zawedde Gertrude, båda utbildade lärare och Mr. Mutesasira har fram till våren 2016 fungerat som skolans rektor samt arbetat som lärare till de äldre barnen.

Mr. Mutesasira blev själv föräldralös som barn men vänliga människor hjälpte honom så att han fick möjlighet att gå i skolan trots att han inte hade pengar till skolavgiften. För att återgälda detta bestämde han sig för att bli lärare och att starta en skola för behövande barn.

Marken som skolan ligger på köpte Mr. Mutesasira redan 1970 men eftersom diktatorn Idi Amin strax därefter kom till makten tvingades han att skjuta på skolbygget i 20 år. Mr. Mutesasira och Mrs. Gertrude bor tillsammans med de föräldralösa barnen samt parets egna barn på skolan.

Bakgrunden till den svenska hjälpen

Matilda Nilsson arbetade som volontär i Uganda under 6 månader 2003 och kom i kontakt med skolan Ssenyange Education Centre som aldrig tidigare hade fått någon hjälp utifrån, varken från utländska organisationer eller från den ugandiska staten. Matilda hade med sig 2.990:- som hennes dåvarande arbetskamrater på Byggnadskontoret i Halmstad hade samlat in och tack vare det bidraget kunde skolan hysa in ytterligare sex barn. De kunde även köpa in myggnät, madrasser, lakan, filtar, tandborstar, tandkräm, tvål, tvättbaljor och en hel del skolmaterial.

Matilda som såg den stora potentialen i Mr. Mutesasira och skolan var bestämd på att hjälpa till ännu mer och de fortsatte att hålla kontakt när hon kom tillbaka till Sverige. Matilda spred kunskap om skolan och många i hennes närhet ville hjälpa till vilket bidrog till att pengar kunde skickas ner varje månad.

Man ser den starka kopplingen till Sverige överallt på skolan. Den svenska flaggan som hissas varje dag vid sidan om Ugandas och Bugandas (subnationellt kungadöme) flagga, svenska flaggor målade på byggnader, byggnader som är namngivna efter Matilda, hennes familj och svenska volontärer etc. Varje dag sjunger man dessutom den svenska nationalsången och en egen låt tillägnad Sverige skriven av rektorn Mr. Mutesasira.
 

Northmans koppling

Northmans grundare, Mirja Kollberg, tillbringade under sommaren 2016 sex veckor på skolan där hon fick ta del av skolans och barnens vardag. Se alla möjligheter och utmaningar som finns runt ett utvecklingsprojekt som Ssenyange och inte minst uppleva den otroliga glädje, kärlek och vilja som barnen, lärarna och rektorfamiljen utstrålar. De förmedlar en enorm ambition och ödmjukhet och är väl medvetna om vilken chans de har fått till att ha en ljusare framtid tack vare utbildning och de tar till vara på chansen och arbetar hårt. 

Vill du läsa mer om Mirjas resa och upplevelser kan du klicka här